问：教学《凡卡》这篇小说时，学生提出了一个问题：小说的主人公凡卡是一个9岁的穷孩子，没有上过学，怎么能给爷爷写信呢？我只好解释说：这是小说，可以虚构。这样解释妥当吗？
答：用小说可以虚构来解释凡卡会写信，不够妥当。小说里的人物、事件、情节确实可以虚构，但是，虚构的情节必须是合情合理的，可信的。也就是说，艺术的真实必须以生活的真实为基础。如果凡卡真的不具备会写信的条件，作家也不应当这样写。
那么，凡卡会写信是否合情合理呢？教材中的《凡卡》是根据俄国作家契诃夫的同名小说节选缩写的。凡卡９岁前是否上过学，小说没有交代，但我们不能只根据他家里穷就断定他没有上过学。小说虽然没有交代凡卡是否上过学，但是他能够写信的条件还是可以从小说原作的一些情节中看出来的。凡卡的母亲佩拉盖雅在世时曾在席瓦列维父老爷家里当女佣，老爷的女儿奥尔格·伊格纳婕芙娜很喜欢聪明的小凡卡，教他念书，写字，数数，还教他跳四组舞。这一情节没有纳入课文，可以参见《凡卡》原作。由此可以看出，即使凡卡真的没有上过学，他能够给爷爷写信也是合情合理的。